Первая в мире выставка собак была проведена в Англии, в г. Ньюкасл, в 1859 г. Там было представлено 27 сеттеров и 23 пойнтера, а также 11 собак других пород. Первые выставки собак мало походили на современные. В Ньюкасле судейская коллегия располагалась в палатке. Участников с собаками по одному приглашали в палатку, собаку ставили на специальную скамью и оценивали экстерьер, осматривая и ощупывая все тело собаки руками. Собаке ставили оценку по шкале баллов, отдельной для каждой породы. Публика, которая находилась вне палатки, должна была довольствоваться скупыми сообщениями судей, и лишь наиболее смелые болельщики заглядывали внутрь и делились своими впечатлениями с окружающими. В России первая выставка собак состоялась в 1874 г. в Москве. Она была организована по английскому «образцу». В те времена судейство вводилось к распределению призов и медалей, так как выставки не преследовали селекционно-племенных целей.

В 1887 г. в Цюрихе прошла I Международная выставка, в ней участвовало уже 625 собак. Выставки становились все более популярными и зрелищными мероприятиями. В России они вызывали такой же интерес, как и за границей. Вот что писал журнал «Защита животных» о VI Всероссийской выставке собак в 1909 году: «...В апреле в Санкт-Петербурге состоялась очередная выставка собак. Цены на собак были бешеные, от 50 до 400 рублей, если учесть, что корова и лошадь стоят от 50 до 300 рублей. Продавали борзых, сеттеров, лаек, пойнтеров, овчарок, громадного леонбер Гера, догов, сенбернаров и других. Интересны были также таксы, болонки, терьеры, но, кг сожалению, пробные испытания травли собак на живых зверьках вызвали протесты со стороны Русского общества покровительства животным... Под №851 на этот раз выставили противную австрийскую голую собаку... без всяких признаков шерсти! И за нее просили 100 рублей!..»

Со временем цели выставок изменились. Уже появилось понятие о племенной работе и подборе производителей. Сейчас выставки — это демонстрационная витрина мира собак. Здесь отбираются собаки, наиболее соответствующие стандарту, разработанному специалистами из клубов любителей той или иной породы, поддерживаются внешний вид и телосложение собак каждой породы, характерная для них манера движения, темперамент, тип и окрас шерстного покрова и так далее.

Прежде чем говорить о правилах выставок, следует напомнить: демонстрируйте свою собаку только тогда, когда она находится в отличной форме. Собака должна быть абсолютно здоровой и правильно подстриженной. Нельзя выставлять сук в период течки. Имейте также в виду: для того, чтобы занимать призовые места, собака должна не только хорошо выглядеть, но и уметь правильно двигаться в ринге, не проявлять агрессии к эксперту и знать много других вещей. Подготовка собаки к выставке составляет целую науку, для постижения которой требуется немало сил, времени и терпения. Сейчас все чаще владельцы прибегают к помощи хендлеров — людей, которые выводят собаку на ринг. Как правило, профессиональный хендлер может показать достоинства вашей собаки на ринге лучше, чем вы сами.

Если вы только собираетесь выставлять свою собаку, посетите какую-нибудь представительную выставку собак до того, как станете ее участником. Ознакомьтесь с правилами выставок, посмотрите, как ведут себя ее участники (и собаки, и владельцы). Старайтесь почаще выводить своего щенка на небольшие выставки, чтобы набраться опыта.